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Jamie xx es el alias en solitario del productor, DJ y compositor londinense James Thomas Smith, conocido tanto por su trabajo en the xx como por una discografía propia que ayudó a reformular la música de club británica para públicos indie y de cruce durante los años 2010 y después.
Surgió del mismo entorno del sur de Londres del que salió the xx, grupo cuya escritura austera y producción basada en el espacio vacío se convirtió rápidamente en uno de los sonidos definitorios del indie británico de finales de los 2000. En ese marco, el papel de Jamie como productor fue central: ritmo, subgrave, ambiente y contención funcionaban como elementos estructurales, no como simple adorno.
Desde muy pronto, su identidad en solitario avanzó en paralelo a la del grupo. Donde the xx trabajaba a menudo desde la intimidad y la reducción, Jamie xx abrió ese lenguaje hacia fuera con una lógica de DJ y una sensibilidad de soundsystem, tomando elementos del UK garage, el house, el dubstep, la bass music, los edits soul y la arquitectura emocional del rave.
Esa ampliación de horizonte se hizo especialmente visible en su reinterpretación de las sesiones finales de Gil Scott-Heron en We’re New Here, un proyecto que lo situó en diálogo con una figura mayor de la música negra y mostró hasta qué punto sabía reconstruir material a partir del espacio, el pulso y la presión del grave. Sigue siendo una de las primeras piezas clave de su catálogo.
Como remezclador y productor, quedó asociado a una generación de artistas británicos capaces de moverse con naturalidad entre la cultura de club y la cultura de álbum. Sus temas y edits circularon por festivales, radio especializada y sets de DJ, mientras sus propias producciones encontraban un equilibrio cada vez más claro entre el detalle de escucha y la función directa en pista.
Singles como “Far Nearer” y “Girl” ayudaron a definir esa etapa. En ellos se condensan varias de sus señas de identidad: percusión recortada, melodía melancólica, fragmentos vocales usados como textura y una sensación de movimiento anclada en la historia del baile británico sin caer en el simple revival.
Su primer álbum propiamente solista, In Colour, reunió todas esas líneas en un retrato muy vivo de la memoria nocturna londinense y del diseño contemporáneo de club. El disco conectó energía de radio pirata, euforia rave, brillo de steel drums, swing garage e introspección compositiva en una forma que sonaba a la vez personal y colectiva.
Temas de ese periodo, como “Loud Places”, “Gosh” e “I Know There’s Gonna Be (Good Times)”, ampliaron su alcance mucho más allá de los círculos de música de baile. Incluso en sus momentos más accesibles, la música mantenía una atención muy precisa al espacio negativo, al peso del sistema y al resplandor emocional que deja la pista.
En paralelo a sus lanzamientos propios, Jamie xx siguió siendo inseparable de la trayectoria de the xx, contribuyendo a los discos y a la identidad en directo del grupo mientras se consolidaba también como una presencia importante en cabina. Sus sets suelen reflejar la misma amplitud que sus producciones: UK funky, house, garage, breaks, presión bass y pop de sesgo leftfield ensamblados con paciencia más que con efectismo.
Esa doble posición —miembro de banda y artista de club— ha sido central en su lugar dentro de la música británica. Ayudó a que muchos oyentes procedentes del ámbito indie escucharan la radio pirata, la genealogía UK bass y las dinámicas del rave no como referencias marginales, sino como lenguajes musicales vivos.
Su segundo álbum en solitario, In Waves, retomó esa conversación desde una perspectiva posterior, reconectando su instinto compositivo con el impulso del club y una energía más colaborativa. Más que abandonar la atmósfera de su obra anterior, la empujó hacia un terreno de mayor movimiento, tensión y liberación.
A lo largo de su carrera, Jamie xx ha ocupado un espacio singular entre la artesanía del álbum y la funcionalidad del DJ. Su importancia no reside solo en discos concretos, sino en la manera en que tradujo elementos de la cultura británica de soundsystem —el swing del garage, la fisicidad del subgrave, la emoción rave y el minimalismo rítmico— a un vocabulario contemporáneo de amplia influencia.
